AFI вновь объединились с известным продюсером Джерри Финном

Панки из района залива Сан-Франциско AFI (A Fire Inside) оставались одними из главных фаворитов андеграундной сцены на протяжении последних 12 лет, но только после подписания контракта с крупным лейблом их звучание наконец-то проникло в умы и сердца поклонников альтернативной музыки по всему миру. На своем седьмом по счету полноценном альбоме AFI вновь объединились с известным продюсером Джерри Финном, чтобы создать удивительно динамичную работу, которая стала шагом вперед по сравнению с очень успешной и амбициозной предшественницей, пластинкой Sing the Sorrow. Благодаря искусной продюсерской работе все поклонники на этот раз могут ожидать ещё более замысловатых аранжировок, звуковых эффектов и аудио-пейзажей, спрятанных под заснеженной обложкой DECEMBERUNDERGROUND. На первый взгляд альбом кажется хмурым, но это только отчасти соответствует действительности. На самом деле туманная мрачность, до сих пор пронизывавшая творчество группы, наконец-то рассеялась, и музыканты сумели создать достаточно лаконичную и светлую пластинку. Так что же такое DECEMBERUNDERGROUND? Согласно фронтмену Дэйви Хавока, это «время и место. Там, где холод встречается с темнотой и одиночеством. Это сообщество потерянных и лишенных иллюзий людей, которые ждут любви с тем же нетерпением, что и наступления зимы». Звучит довольно претенциозно, но поклонникам AFI будет приятно узнать, что новый альбом группы оказался ещё и самым коммерчески ориентированным.

DECEMBERUNDERGROUND вобрал в себя все характерные черты AFI

Калифорнийский квартет тесно переплетает между собой разные жанры, при этом не делая звуковые узоры слишком уж запутанными. Хавок уверен, что этот альбом «поможет группе вырваться за пределы любых заранее определенных жанров». И даже после беглого прослушивания становится понятно, что изобилие и разнообразие представленного материала с лихвой оправдывают его слова. Взять, к примеру, традиционное для группы вступление: на этот раз оно оказалось украшено энергичным звучанием струнных и оптимистичным дэнс-поп битом, предельно далеким от мрачных и зловещих песнопений предыдущих альбомов. С этого момента на DECEMBERUNDERGROUND стилистика варьируется от прямолинейного винтажного глэм-рока AFI в первом сингле Miss Murder до мощного и просто потрясающего звучания песни Love Like Winter и сюиты эпического масштаба The Interview. В композиции The Missing Frame AFI умудряются максимально близко приблизиться к саунду U2. Но давним поклонникам не стоит беспокоиться, потому что альбом DECEMBERUNDERGROUND вобрал в себя огромное количество привычных и характерных черт AFI, начиная с хлестких и обжигающих песен Kill Caustic и Affliction и заканчивая финальной балладой Endlessly, She Said. Несмотря на все огрехи лирики, столь хитовые трэки, как Love Like Winter, наделены достаточным потенциалом, чтобы стать классикой стадионного рока. Здесь есть масса композиций, в которые можно влюбиться, поэтому не удивляйтесь, если вдруг обнаружите, что этот альбом стал саундтрэком к вашей жизни.

Самый совершенный и наиболее трудоемкий альбом группы на сегодняшний день

Команде AFI посчастливилось иметь целую армию преданных поклонников, которые всегда приветствовали – и, конечно, с нетерпением ожидали – постепенные изменения, происходившие с группой на каждом новом альбоме, начиная с пластинки 1999 года Black Sails in the Sunset. Теперь, с выходом свежего диска, AFI предлагают всем своим почитателям, старым, новым и тем, которые ещё появятся, послушать свой самый совершенный и наиболее трудоемкий альбом на сегодняшний день. Каким-то образом, эти парни сумели совместить хардкоровые инстинкты и мрачную эмо-лирику с вибрирующими синтезаторами, готической эстетикой и электронными ритмами, превратив всё это в нечто, похожее только на AFI. Может быть, именно поэтому поклонники сохраняют верность группе на протяжении всех этих лет. Даже если её участники расширяют границы своего авторского творчества и ставят эксперименты, они никогда не перестают помнить о том, с чего всё начиналось, и используют свои предыдущие работы как базис для столь необходимого роста. Можно согласиться с тем, что на DECEMBERUNDERGROUND доза электроники и поп-музыки была несколько увеличена, но основное звучание AFI не отстранилось слишком далеко от того, что первоначально так полюбили слушатели. Небольшие вкрапления «скримо» на DECEMBERUNDERGROUND помогли фронтмену Дэйви Хавоку продемонстрировать ширину своего вокального диапазона, а всей группе подтвердить желание и дальше исследовать новые стилистические горизонты, в результате чего родился дерзкий и уверенный альбом.